De omstandigheden van vrouwen waren bij de oprichting van Tesselschade in 1871 heel anders dan nu. Er stonden weinig beroepen open voor vrouwen, en het volgen van een opleiding was vaak onmogelijk. Veel vrouwen leerden in die tijd wel vaak goed handwerken als onderdeel van hun opvoeding. Tesselschade gaf ze de mogelijkheid om hun handwerk te verkopen en een inkomen te verdienen. Daarom is vanaf de oprichting van onze vereniging handwerken als bron van inkomsten op een prominente plek gezet.
Nog steeds organiseert de vereniging de verkoop van handwerkartikelen ten bate van het studiefonds en voor de handwerksters. Dat doen wij via onze winkels in Amsterdam, Den Haag en Haarlem en via onze webwinkel. Het extraatje dat de handwerksters verdienen met hun handwerk is een welkome aanvulling op hun inkomen. Het grootste deel van de inkomsten zijn echter bestemd voor de studenten die we steunen.